Для ониксов определяющим свойством является наличие разноокрашенных слоев. Поэтому к ним относят и халцедоновые разновидности кварца (в том числе – некоторые агаты и сердолики), и различные минеральные агрегаты (например – срастание халцедона, кварца и опала), и мрамор с полосчатым рисунком. Халцедоновые ониксы очень твердые и соответствуют 6,5-7 классам твердости по шкале Мооса.